Wer die zierlichen Tiere einmal in Aktion gesehen hat, kann verstehen, warum Rennmäuse und Hamster so beliebte Haustiere sind. Auf den ersten Blick haben sie einige Gemeinsamkeiten, wie z. B. ihre ständig wachsenden Schneidezähne, ihre winzigen Krallen, mit denen sie ihrer Leidenschaft für das Graben und Wühlen frönen, und ihren Appetit auf Eiweiß mit einigen Samen, Früchten und Gemüsesorten.
Aber sehen wir uns doch einmal genauer an, was die einzelnen Modelle auszeichnet und welches für Ihr Zuhause und Ihren Lebensstil besser geeignet ist.
Körperliche Unterschiede
Ich habe definitiv eine Vorliebe für pelzige Tiere, da sie zum Kuscheln einladen, und sowohl Hamster als auch Wüstenrennmäuse machen das.
Kurz ist ein Schlüsselbegriff für den gedrungenen Hamster: kurzer, gedrungener Schwanz; kurze Nase oder Schnauze; und kurze, stämmige Beine. Auf ihren breiten Pfoten watscheln Hamster beim Laufen munter hin und her.
Wüstenrennmäuse sind in der Regel länger als Hamster, wobei „lang“ das Hauptthema ist. Sie haben längere, spitze Nasen, die denen von Ratten ähneln, lange Hinterbeine, auf denen sie gerne stehen, und längere Schwänze.
Ein wesentlicher Unterschied sind die geräumigen inneren Backentaschen des Hamsters, in die die kleinen Hamster Futter stopfen können, um es in ihre speziell angefertigten unterirdischen Vorratskammern zu tragen. Manche sagen, dass ihre vollen Wangen die doppelte Größe ihres Kopfes haben können!
Größe ist wichtig
Die Größe ist ziemlich wichtig, wenn Sie kleine Kinder haben, denn ein größeres Haustier ist für kleine Hände viel leichter sicher zu halten. Die durchschnittliche Wüstenrennmaus wird bis zum Erwachsenenalter 5 bis 6 Zoll lang, ohne den 3 bis 4 Zoll langen Schwanz, und wiegt 2 bis 4 Unzen. Die gebräuchlichsten Hamster reichen vom Zwerghamster mit einer Länge von 2 bis 4 Zoll (etwa 1,5 Unzen) bis zum syrischen Hamster mit einer durchschnittlichen Länge von 5 bis 7 Zoll und einem Gewicht von 4 bis 8 Unzen.
Farbkombinationen
Sowohl Hamster als auch Wüstenrennmäuse gibt es in einer Vielzahl von Farben.
Hamster können kurze oder lange Haare haben, die in Farbe, Textur und Musterung variieren. Die Farben reichen von weiß über zimtfarben, braun, grau bis schwarz. Das Fell mancher Hamster kann seidig glänzen, bei anderen kann es gewellt sein. Einige sind mit einem dunklen Streifen in der Mitte des Rückens verziert, andere haben ein weißes Fellband um den Bauch.
„Obwohl es beide Geschlechter mit langem Haar gibt, ist das männliche Langhaar viel länger und flauschiger“, sagt Erin Ramsey, Co-Präsidentin der California Hamster Association und Mitbesitzerin von Cheeks and Squeaks Hamsters in Südkalifornien.
Wenn Sie kein Fan von Fell sind, gibt es sogar eine haarlose Variante.
Das weiche, dichte Fell der Rennmäuse gibt es in einer Vielzahl von Farben – vielleicht 40 bis 50 mögliche Farben und Kombinationen, so Libby Hanna, zertifizierte Richterin und Präsidentin der American Gerbil Society in Clermont, Florida.
Zu den Farben gehören grau, hellbraun, braun und rotbraun mit weißen bis grauen „Unterhosen“. Einige Wüstenrennmausarten haben dunkle Markierungen auf dem Kopf, andere haben weiße oder bräunliche Fellflecken hinter den Ohren.
„Sie haben lange Schwänze, die mit Fell bedeckt sind – normalerweise in der gleichen Farbe wie die Wüstenrennmaus – und in einem buschigen Büschel wie ein Pinsel enden“, sagt Hanna.
Verhaltensunterschiede
Die Persönlichkeit des Tieres kann bei der Entscheidung, ein Haustier in die Familie aufzunehmen, eine entscheidende Rolle spielen. Rennmausbesitzer beschreiben sie als intelligente, neugierige und aktive Haustiere. Hanna sagt, dass sie unglaublich an Menschen interessiert sind.
„Sie beobachten, was man tut, und halten sich gerne in dem Raum auf, in dem am meisten los ist, denn sie mögen Action“, sagt sie. „Da sie weder streng nacht- noch tagaktiv sind, können sie sich sehr gut auf die menschlichen Aktivitäten einstellen und die Routine im Haushalt herausfinden.“
Diese geselligen Tiere brauchen täglichen Kontakt und Umgang, und sie lieben es, gehalten zu werden. Außerdem graben, nagen und zerkleinern sie zum Vergnügen bereitgestellte Materialien für den Nestbau.
Da Wüstenrennmäuse springen und klettern, ist es wichtig, sie im Auge zu behalten, wenn sie sich außerhalb ihres Beckens aufhalten.
„Es macht ihnen nichts aus, geweckt zu werden, und sie sind immer einsatzbereit“, sagt Hanna. „Wenn man ihnen ausreichend tiefe Einstreu gibt, werden sie sehr interessante Höhlen bauen und viel Zeit damit verbringen, die ‚Möbel‘ in ihrem Nest umzustellen.
Da Hamster in erster Linie nachtaktiv sind, verbringen sie vielleicht ein wenig Zeit damit, ein Nest zu bauen, bevor sie sich zusammenrollen und den Tag verschlafen. Die Nacht ist die Zeit, in der der Hamster auf Entdeckungsreise geht. Deshalb halten Experten die frühen Morgenstunden und die Abende für die besten Zeiten, um mit ihm zu interagieren. Und die Besitzer warnen davor, sie zu früh zu erschrecken oder zu wecken, da sie sehr mürrisch sein können.
Wenn sie aktiv sind, bauen Hamster auch gerne Höhlen mit Kammern zum Nisten und Lagern ihrer Futtervorräte. „Zwerghamster lieben es, ihre Umgebung zu erkunden und fühlen sich in einer Umgebung voller Reize wohl“, sagt Melissa Brown, Co-Präsidentin der California Hamster Association. „Manchmal können sie sogar die Stimme ihres Besitzers erkennen und reagieren darauf.“ Für eine interaktivere Art empfiehlt Ramsey die Syrer: „Sie suchen die Aufmerksamkeit des Menschen und sind in der Regel interaktiver als Zwerghamster“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie gerne gehalten und geknuddelt werden, aber nur für ein paar Minuten.
Vorsicht mit den Zähnen!
Wenn auch Sie Gerüchte über diese Viecher gehört haben, die beißen und knabbern, lesen Sie, was unsere Experten dazu sagen.
„Hamster beißen nur, wenn sie bedroht werden oder Angst haben“, sagt Ramsey. „Sie könnten Ihre Hände probieren wollen, wenn Sie einen leckeren Duft an ihnen haben, also ist es eine gute Idee, sich die Hände zu waschen, bevor man sie anfasst.“
„Wüstenrennmäuse, die richtig aufgezogen werden – vor allem im kritischen Alter von 18 bis 35 Tagen – werden so gut wie nie kneifen oder beißen“, sagt Hanna.
Gut mit anderen spielen
Ein großer Unterschied zwischen diesen beliebten Nagetieren als Haustiere ist ihre Kontaktfreudigkeit. Die meisten Hamster sind Einzelgänger und Revierkämpfer, die manchmal sogar bis zum Tod kämpfen. Brown sagt jedoch: „Zwerghamster, die zusammen geboren und aufgezogen werden, sind in der Regel in der Lage, dauerhaft zusammenzuleben, solange sie mehrere Wasserflaschen, Verstecke, Laufräder und Spielzeug haben. Das gibt ihnen die Möglichkeit, sich auszutauschen, aber auch etwas Zeit für sich selbst zu haben.“
Am anderen Ende des Spektrums stehen die sozialen Wüstenrennmäuse. Hanna empfiehlt, sich ein Paar oder eine Gruppe zuzulegen, und schlägt gerade Zahlen vor.
Pflegeunterschiede
Sowohl Wüstenrennmäuse als auch Hamster brauchen einen sauberen und gut belüfteten Käfig mit festem Boden, reichlich Einstreu zum Wühlen, eine Wasserflasche, Kauspielzeug und ein Laufrad. Experten sind sich einig, dass ein 8-Zoll-Rad die perfekte Größe für Rennmäuse und Hamster ist, um sich zu bewegen.
Für die Unterbringung empfiehlt Hanna ein Aquarium mit mindestens 5 Litern Fassungsvermögen pro Wüstenrennmaus, das mit einem Netzdeckel abgedeckt ist. Sie bevorzugt Aquarien, da Wüstenrennmäuse dazu neigen, alles zu zerkauen (und zu verschlucken).
„Da Wüstenrennmäuse sehr wenig Urin produzieren und ihr Kot winzige, harte Kügelchen sind, sollten Sie das Becken alle zwei Wochen reinigen und bei Bedarf verändern“, fügt sie hinzu.
Für Hamster empfiehlt Ramsey einen ununterbrochenen Bodenabstand von mindestens 3 Fuß.
„Mit der richtigen Größe des Käfigs kann das Nest punktuell gereinigt werden, und eine vollständige Reinigung muss nur alle 4 bis 5 Wochen erfolgen“, sagt sie.
Essenszeit Muss
Neben ihrer Ernährung mit Grünzeug, Obst und Samen haben Hamster und Rennmäuse einen unterschiedlichen Proteinbedarf.
„Die empfohlene Nahrung [für Hamster] besteht aus 18 bis 23 Prozent Protein“, so Ramsey. „Hamster können sogar Huhn oder Eier als Leckerbissen essen.“
Einige Wüstenrennmaus-Besitzer füttern ihre Tiere zusätzlich mit Grillen und Mehlwürmern. Für kommerzielles Futter empfiehlt Hanna 14 bis 15 Prozent Protein und eine Mischung aus verschiedenen Getreidesorten.
Lebenserwartung
Leider leben beide Viecher nicht sehr lange. Hamster werden durchschnittlich 2 Jahre alt, Wüstenrennmäuse durchschnittlich 3 Jahre. In einigen Fällen haben beide Tiere mehr als 4 Jahre gelebt, aber das ist selten.
Sie haben vielleicht nur ein paar Jahre mit Ihrem Hamster oder Ihrer Wüstenrennmaus, aber die Pflege dieser winzigen Tiere ist eine lohnende Erfahrung, an die Sie sich noch jahrelang erinnern werden.
